عندما أخطأ ميكول هاردمان في ركلة في الربع الأول من مباراة بطولة المؤتمر الآسيوي لكرة القدم الأمريكية، وجد المرشحون للفوز ببطولة السوبر بول أنفسهم متأخرين بنتيجة 9-0 أمام فريق Buffalo Bills. كان خط فريق Kansas City Chiefs هادئًا - باستثناء هاردمان نفسه. لكن زملاء هاردمان والمدربين اقتربوا منه برسالة: انس الأمر.
قال إريك بينيمي، المنسق الهجومي لفريق Chiefs، لهاردمان بعد الاستحواذ: "يا رجل، استمع، استمر في اللعب". "الكرة ستأتيك". وبعد بضع لعبات بعد ذلك، قام بلعبة رائعة - نحن في وضع التسجيل."
بالتأكيد، في الهجوم التالي، تلقى هاردمان تمريرة لمسافة 3 ياردات من باتريك ماهومز، لاعب الوسط في Kansas City، ليسجل هدفًا، ثم انطلق في جري لمسافة 50 ياردة في الهجوم الذي وضع فريق Chiefs في المقدمة إلى الأبد.
هذا التبادل، والطريقة التي استجاب بها هاردمان له، يجسد كل ما يمثله بينيمي كمدرب: "لدينا إيمان وثقة في رجالنا. تمامًا كما يثق لاعبونا بنا"، على حد قوله. "لا نهتم إذا ارتكبوا أخطاء. إذا حدث شيء ما، أتعرف ماذا؟ تحدث أشياء سيئة في الحياة. استمروا في التقدم، أليس كذلك؟ لديك فرصة أخرى لتصحيح هذا الخطأ. دعونا نتأكد من أننا نركز على اللعبة التالية."
في كرة القدم وفي الحياة، فإن سلامتنا ونجاحنا وسعادتنا ليست ملكًا لنا وحدنا أبدًا. كل ذلك يعتمد على أفعال مجتمعاتنا وفرقنا بقدر ما يعتمد على سلوكنا. لم يكن ذلك واضحًا أبدًا أكثر من الآن، ونحن نستعد لمشاهدة رجل ملثم يرفع كأس لومباردي في ملعب ربع ممتلئ.
تتطلب كرة القدم، أكثر من أي رياضة أخرى، أن يعتمد لاعبوها على بعضهم البعض، لأن الأدوار والمسؤوليات متميزة ومتخصصة للغاية. لكن الاعتماد ليس ثقة. الاعتماد هو عبء. الثقة هي العامل الذي يمكن أن يحول الاعتماد من عبء إلى دفعة. عندما يريد شخص ما أن تفعل شيئًا ما، فإنه يثقل كاهلك. عندما يثقون في أنك ستنجز ذلك، فإنه يتغلغل بداخلك. هذه هي الثقة التمكينية التي يرعاها بينيمي بينه وبين لاعبيه. وقال بينيمي: "إنها قضية حساسة للغاية، ولكن هذا هو السبب في أننا نعمل بالطريقة التي نعمل بها".
في عام 2018، عهد المدرب الرئيسي آندي ريد بالهجوم في فريق Chiefs إلى بينيمي، مدرب لاعبي الوسط آنذاك. بعد ذلك بوقت قصير، قام المدير العام لفريق Chiefs، بريت فيتش، ببيع لاعب الوسط الأساسي لديهم، أليكس سميث، لمنح الوظيفة للاعب الذي اختاروه في الجولة الأولى السابقة - وبدأ في تحريك أحد أروع الهجمات التي شهدتها دوري كرة القدم الأمريكية على الإطلاق.
بينما يستعد فريق Chiefs لفرصة أن يصبحوا الفريق التاسع فقط الذي يفوز ببطولة السوبر بول على التوالي، كان اسم بينيمي في الأخبار - ليس بسبب استدعاءاته للعب، ولكن لأن أي فريق في دوري كرة القدم الأمريكية غير مستعد لتوثيقه في وظيفة التدريب الرئيسية. (حقيقة يصعب تصديقها بشكل خاص عندما تعلم أن المنسقين الهجوميين السابقين لريد حصلوا على عروض بعد مواسم باهتة مقارنة بما أنجزه الفريق منذ تولي بينيمي وماهومز المسؤولية.)
ولكن بالنسبة لبينيمي، يظل التركيز على لاعبيه، والعلاقات التي بناها: "وظيفتي هي التأكد من أنني أفعل كل شيء تحت الشمس لإعداد رجالنا والاستعداد للعب في أكبر ملعب في العالم يوم المباراة، للحصول على فرصة أن أصبح بطلاً على التوالي.
يكمن جمال الأمر في أنه إذا لم تكن الفرق ستوظفني، [وبدلاً من ذلك] كنا نلاحق أحلامنا كل عام في مطاردة البطولة، أتعرف ماذا؟ سأختار مطاردة حلمي."
يتحدث إريك بينيمي (يمين)، المنسق الهجومي لفريق Kansas City Chiefs، مع باتريك ماهومز (يسار)، لاعب الوسط.
ستيفن سين/أسوشيتد برس
تعلم بينيمي كل ما يحتاج إلى معرفته عن ماهومز في محادثة واحدة بعد التجنيد مع باتريك ماهومز الأب. قال ماهومز الأب لبينيمي: "إذا تجاوز حدوده في أي وقت، فضعه عليه. لديك مباركتي."
يقول بينيمي الآن ضاحكًا: "أتعرف ماذا؟ لم أضطر إلى فعل ذلك أبدًا". لكن التعليق المرتجل يعني الكثير للمنسق الهجومي، ويتحدث عما يريد بناءه مع لاعبيه: لقد أخبر بينيمي أن ماهومز الأب يثق به. كان هناك تفاهم ضمني بين الاثنين: كلاهما رجلان أسودان، ولدا بفارق عام واحد فقط، وكلاهما رياضيان محترفان في أوائل التسعينيات. لقد سهل ذلك اتصالًا سريعًا، ولم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لتطوير علاقة بينيمي مع ابن ماهومز الأب.
بالنسبة لماهومز الابن، تؤتي هذه العلاقة ثمارها على الهامش كل أسبوع. وقال: "في كل مرة أذهب فيها إلى الهامش، يكون الأمر عبارة عن تواصل مستمر". "خاصة بعد فترات التوقف."
عندما طُلب منه تقديم تفاصيل، يتذكر ماهومز مثالًا حديثًا حقق نجاحًا كبيرًا: "آخر مهلة طلبناها قبل هدف الفوز بالمباراة ضد فريق Raiders." كان ذلك في الأسبوع الحادي عشر، وكان فريق Chiefs متأخرًا بنتيجة 31-28 أمام فريق Las Vegas Raiders - الفريق الوحيد الذي تغلب عليهم منذ أكثر من عام. مع الكرة على بعد 22 ياردة من لاس فيجاس وتبقى 0:34 في المباراة، طلب فريق Chiefs مهلة. لقد كانوا في وضع مماثل تقريبًا، قبل نهاية الشوط الأول مباشرة - وألقى ماهومز اعتراضًا في المنطقة الحمراء.
هذه المرة، بينما كان ماهومز يعرج إلى الهامش، فكر بينيمي في كيفية تحقيق أقصى استفادة من 30 ثانية. وقال: "إنه تنافسي للغاية، وأحيانًا يتعين علي تهدئته". سرعان ما تحول الاهتمام إلى الإستراتيجية: اقترح بينيمي مسرحية. "ما رأيك في هذا؟" تذكر بينيمي: "قال: "يا إلهي، نعم، فهمت". "بوم. اللعبة التالية؟ هدف."
قال ماهومز: "إنه يجعل الأمر أسهل".
بينيمي ليس الوحيد في تلك المحادثات حول X و O. ريد هو أحد أفضل المدربين الهجوميين في هذا الجيل. لكن بينيمي هو الشخص الذي يسلط عليه ماهومز الضوء.
كان العمل تحت قيادة ريد بمثابة سطر في السيرة الذاتية قيمة للمدربين الرئيسيين الطموحين. إنه اعتماد واعد، العمل تحت قيادة خبير، ولكن في حالة بينيمي، يبدو أنه أدى أيضًا إلى استنتاج مفاده أن أي منسق هجومي يمكن أن ينجح مع هذا الفريق، بالنظر إلى الجمع بين الموهبة وفطنة ريد الإستراتيجية.
تبدو فكرة أن المنسق الهجومي مجرد راكب على متن هذا الصاروخ مستحيلة التصديق، ولكن ربما تكون صحيحة. لقد تحسن فريق Chiefs فقط منذ أن ترك المنسقان الهجوميان السابقان وظائفهما التدريبية الرئيسية. لذا، بالتأكيد، سيكون من الجنون أن نعتقد أن بينيمي هو المحرك الوحيد الذي يدفع هذا الفريق القوي لفريق Chiefs، وأن أي فريق يتعاقد معه سيصبح على الفور فريق Chiefs. لا يستطيع بينيمي فعل ذلك، ولا ينبغي أن يكون هذا هو التوقع.
ما يمكنه فعله هو التواصل مع الأشخاص وإخراج أفضل ما في اللاعبين وأعضاء المنظمة. وبعبارة أخرى: يمكنه أن يقود - ويتفق ريد. قال ريد عن منسقه الهجومي منذ عام 2018: "لقد كان لا يصدق". "لا يمكنني أن أقدم له المزيد من الثناء."
في المحادثة الهاتفية القصيرة التي أجريتها مع بينيمي، فهمت لماذا يحبه الناس من جميع أنحاء منظمة Chiefs. كان يتمتع بسحر فظ وكان مكثفًا بطريقة بدت أصيلة. للحظة، عندما بدت إجابته على سؤالي حول مقطع فيديو تم تسجيله من عام 2019 تمامًا مثل خطاب في غرفة خلع الملابس، فقد أيقظت حتى اللاعب الكامن بداخلي: "أتحدث دائمًا إلى اللاعبين حول هذا الأمر، في كل عام: إن حياة موسم دوري كرة القدم الأمريكية صعبة للغاية. إنه أمر يتطلب جهدًا بدنيًا، وهي رحلة عقلية صعبة، أليس كذلك؟ طوال الموسم، ستواجه سلسلة من الاختبارات، وسيتم تقديم العديد من الفرص الرائعة لك على طول الطريق. أقول دائمًا للرجال هذا: إذا كنت تريد مساعدتنا في تحقيق أهدافنا، فيجب علينا كمجموعة أن نتعلم من خلال تبني العملية اليومية. ...
لا يوجد شيء اسمه الكمال. كلنا نريد أن نكون كاملين. لكن أتعرف ماذا؟ أريد فقط أن يلعب رجالنا بأقصى ما لديهم. أن يبذلوا قصارى جهدهم لأنهم يعرفون لماذا؟ إذا كانوا يفعلون ذلك ونحن محظوظون بالموهبة، حسنًا - فنحن نمنح أنفسنا أفضل فرصة للفوز."
آندي ريد (يسار)، المدرب الرئيسي لفريق Kansas City Chiefs، وإric بينيمي (يمين)، المنسق الهجومي.
بريت كارلسن/Getty Images
عندما طلبت من بينيمي التحدث عن التواصل الذي تحدث عنه ماهومز، كنت أتوقع أن يتحدث عن مدرب أو زميل سابق. وبدلاً من ذلك، نسب الفضل إلى مصدر مفاجئ ولكنه واضح. وقال: "لطالما كنت شخصًا اجتماعيًا، ولكن سأقول هذا: أنا متزوج الآن منذ 27 عامًا". "لقد تعلمت هذا منذ وقت طويل جدًا: التواصل هو مفتاح أي علاقة ناجحة."
لا يترك آل بينيمي أي قضية دون مناقشتها أو حلها. وقال بينيمي: "يجب أن تكون متواصلاً فعالاً وكفؤًا". "لأنه إذا لم تكن كذلك، فستتمزق العلاقات. هذه بعض الأشياء التي كانت مدمرة لفرق دوري كرة القدم الأمريكية، عندما ينقطع التواصل."
وقال إن الأمر نفسه ينطبق على لاعبيه. بالنسبة لبينيمي، يبدأ التدريب بـ "التعرف على الشخص، وأن تكون أيضًا ضعيفًا جدًا وتسمح له بالتعرف علي". ولكن قبل أن تبدأ في التفكير في بينيمي على أنه نوع من الجيل Z، المدرب الذي يحصل فيه الجميع على جائزة - فهو عكس ذلك تمامًا. وقال: "سأكون دائمًا صريحًا مع الرجال، سواء أعجبهم ذلك أم لا".
غالبًا ما يذكر بينيمي اللاعبين بالعلامة الخيالية الموجودة على واجهة المبنى. وقال: "عندما تدخل هذا المبنى، يجب أن تتأكد كل يوم من أنك تفهم أن العلامة تُقرأ على النحو التالي: "توظيف جميع المتقدمين"". "لذا، تأكد من أنك تتقدم لوظيفة كل يوم. عندما يدخلون هذا المبنى، أتوقع منهم أن يعملوا بطريقة معينة."
هذا أحد الأسباب التي تجعل بينيمي يرفض "اختبار" لاعبيه. وقال: "تعلمت منذ وقت طويل، في بداية مسيرتي المهنية عندما كنت أدرب في الكلية، أن الشيء الوحيد الذي تفعله هو إحباط نفسك" بهذه الطريقة. "لا أريد أن أعرف ما لا يعرفونه. وظيفتنا هي التأكد من أننا نوفر لهم جميع المعلومات اللازمة لمساعدتهم على أن يكونوا أفضل لاعب."
لذا فإن التوقع من المدربين هو أن يكون اللاعبون مستعدين. وفي المقابل، يمكن للاعبين أن يتوقعوا أن يعمل مدربوهم على منحهم أفضل خطة. لأنه، بالنسبة لبينيمي، فإن علامة "التوظيف" هذه ليست meant كتهديد: إنها حقيقة من حقائق الحياة في دوري كرة القدم الأمريكية. كما يعلم هو بقدر ما يعلم أي شخص آخر. وكلهم بحاجة إلى بعضهم البعض للبقاء على الجانب الأيمن من تلك العلامة.
قال بينيمي: "أنا أحد رجال المدرسة القديمة". "أقول لهؤلاء الرجال في كل عام عندما تأتي وجوه جديدة إلى المبنى: أدرب بجهد، لكنني أدرب بعدل. سأكون أكبر معجب بك، لكنني سأكون أيضًا أقسى منتقد لك."
لا أحد يستمتع بالنقد اللاذع. ولكن بين بينيمي ولاعبيه، هناك اتصال حقيقي ومرشح للثقة يتم من خلاله استقبال كلماته. قال بينيمي: "لذا وظيفتي هي التأكد من أنني أقوم بهذا الاتصال مع الناس". "بمجرد أن تتعرف على الشخص، يمكنك الآن الوصول إلى اللاعب بشكل أفضل." لهذا السبب، يتم أخذ تدريب بينيمي الأشد بروح الغاية المقصودة: "عندما أكون عليك، فأنا عليك لسبب ما. هذا لأنني أريدك أن تكون أفضل لاعب لعنة يمكنك أن تكون."